乒乓球世界大赛，中国球员跻身16强创造历届最好成绩，英国人巴加雷卫冕赛事冠军……这并非一则假新闻，而是发生在不久前于伦敦结束的砂板世乒赛上的事实。虽然乒乓球是中国的国球，但在砂板世乒赛上，中国球员还是“小学生”。此次中国派出的是一支由民间业余高手组成的国家队，我市业余名将赵杰最终跻身32强，为西安业余乒乓球界赢得了荣誉。
世界上有两个“世乒赛”
砂板乒乓球是传统乒乓球的变种，因所使用的球拍底板上覆盖一层砂纸而得名。实际上，砂板乒乓球并非是一个全新项目，而是一种复古打法。早在许多年前乒乓球发展初期，砂板乒乓球就曾出现在历史舞台上，只是到了后来，随着胶板球拍在乒乓球运动中的普及，砂板乒乓球才逐渐势微。
不过，随着砂板世乒赛的举办，这项运动又火了起来。这项赛事的品牌拥有者是美国人。据称，伯加辛注意到乒乓球的英文既可以叫做table tennis，又可以称作ping pong，但国际乒联的注册名字全部是前者，于是他在2011年抢注了一个新商标：world championship of ping pong。这个名字翻译成中文与世乒赛一样，但这项赛事使用的是砂板，因而在国内也被称为砂板世乒赛。伯加辛成功注册后，曾联系国际乒联希望后者能够买下这个名字，但遭到了国际乒联的拒绝，甚至禁止他使用所注册的这一名字，但伯加辛也不甘示弱，将国际乒联起诉到了美国的法院。最终的结果是，国际乒联主动要求和解，同意他继续使用这个名字。
中国业余选手征战伦敦
2013年，伯加辛与英国著名的体育推广人赫恩合作，正式推出了首届砂板世乒赛。首届赛事吸引了全世界20多个国家和地区的128名运动员参加，总奖金10万美元，其中冠军奖金2万美元。值得一提的是，首届比赛中没有中国选手参加，此后的两届赛事，中国每年有两三名选手参赛，但成绩都很一般。今年的比赛中国共有9名选手参加，而报名参加国内预选赛的有上万人，我市球手赵杰是国内选拔赛的冠军，他和其他8人脱颖而出，获得了赴伦敦征战砂板世乒赛的机会。
砂板世乒赛只有一个单打项目，采用三局两胜制，每局15分。最终赵杰遗憾止步于32强，队友李磊、陈婕获得并列第9名的好成绩，跻身16强也是中国球手在这项赛事中取得的最好成绩。在32强中，除中国选手为业余球手外，其他基本上都是职业球手，赵杰在32进16时不敌一名波兰球手，后者曾参加了苏州世乒赛。英国球手巴加雷获得了本届赛事的冠军，他也是英国国家队的三号选手。
砂板乒乓球前景广阔
46岁的赵杰小时候曾在业余体校学过乒乓球，他曾在西安业余公开赛上拿过两届亚军，也曾以主力身份拿到过全国会员联赛团体赛的第四名。赵杰是去年初才接触砂板乒乓球的，“当时我也是试着玩玩，没想过能代表中国参加砂板世乒赛。”赵杰称，一开始他也觉得不适应，但渐渐找到了感觉。“很多人觉得砂板与胶板乒乓球有冲突，其实并非如此，如果找到了感觉，反倒能促进打胶板的水平。”
报名参加砂板世乒赛国内选拔赛，赵杰也是抱着重在参与的态度。“因为西安打砂板的人很少，也没啥机会跟外地选手过招，所以不知道别人的水平如何。这次预选赛我也险些没能打出来，16进8、8进4都遭遇了险情，好在自己顶住了，最终实现了逆转，这才得以去英国参赛。”
谈及英国之旅，赵杰称最重要的目的是“西天取经”，“对于成绩没有想太多，因为我知道有差距，这次参赛我感受到了外国人对砂板乒乓球的热情，这项运动上手容易，回合多，观赏性强，更容易普及，一定有广阔的发展前景。” 赵杰表示，他希望以后还能有机会参加砂板世乒赛，而他也会尽力推动砂板乒乓球在西安的发展。
